एक भारतीय जो धूप पर जीवित है

प्रहलाद जानी  जिनका दावा है कि वो वर्षों से  अन्न जल ग्रहण किए बिना जीवित हैं,

उनके इस दावे को उन लोंगों ने साथ दिया जो इसकी सच्चाई से अच्छी तरह से वाकिफ़ थे|

सनल एडमरूकु

प्रेसीडेंट

इंडियन रॅशनलिस्ट असोसियेशन & रॅशनलिस्ट इंटरनॅशनल

जब से अंबे माँ ने अपनी उंगली से मेरी जीभ को छुआ है तब से मैने कभी भी खाने और पानी को हाथ  नही लगाया है-ये दावा उस व्यक्ति का है जिसका नाम है पहलाद जानी |

जैविक नियमों के अनुसार कोई भी मानव और  जानवर  भोजन और पानी के नियमित सेवन  के बिना जीवित नही रह सकता | उनका यह दावा धर्म से जुड़ा होने के कारण लोकप्रिय हुआ | इस तरह के मामले पहले  भी सामने आये हैं, लैकिन पहलाद जानी  का मामला इसलिये प्रकाश मैं आया क्यूंकी कई प्रभावशाली लोग उनके साथ थे |

न्यूरोलॉजिस्ट और अहमदाबाद के  स्टर्लिंग अस्पताल के प्रमुख डा. सुधीर शाह, पहले व्यक्ति थे जो प्रहलाद जानी की मूर्खतापूर्ण  कहानी को सुर्खियों में लाए | सनसनीखेज "वैज्ञानिक" अनुसंधान परियोजना में, वे और उनकी  टीम २२ अप्रैल और ६ मई के बीच इस मामले पर चिकित्सा जांच करने पहुँची | इस परियोजना को  भारतीय शरीर विज्ञान और संबद्ध विज्ञान रक्षा संस्थान (डीआईपीएएस),  रक्षा अनुसंधान और विकास  संगठन की एक शाखा की देखरेख के द्वारा किया गया था | डीआईपीएएस निर्देशक गोविंद स्वामी  इलवज़्गन भी डा . सुधीर शाह का साथ दे रहे थे| बाद मैं दोनो ने संयुक्त रूप से इस बात की पुष्टि की,  कि  १५  दिनों के  पर्यवेक्षण  के  दौरान जानी ने  एक  अन्न का दाना  भी नही खाया  और सबसे  महत्वपूर्ण बात ये है कि इस दौरान उन्होने  पानी की एक बूंद भी नहीं पी  - जो पूरी तरह  से असंभव लगता है| क्या ये वैज्ञानिक एक एसे आदमी के दावे को, जो जीव विज्ञान के  बुनियादी कानूनों को बेबुनियाद साबित कर रहा है, सलामी देंगे? जब जानी अपनी  प्यास बुझते थे तब क्या उन्होने अपनी आँखे (पूरे समय सीसीटीवी कैमरा चल रहा था) बंद कर रखी थी? इसमें कोई शक नहीं है कि " संपूर्ण अवलोकन " में  कमियां थी और "महान वैज्ञानिक परीक्षण"  एक तमाशा था |

जब परीक्षण चल रहा था, मैंने  इंडिया टीवी के  एक लाइव कार्यक्रम में कुछ  खामियों को उजागर किया : एक  अधिकारिक  वीडियो क्लिप  से पता चला  कि  कभी कभी जानी  सीसीटीवी कैमरे के क्षेत्र  से बाहर जाया करते थे | क्योकि उन्हे  भक्तों से मिलने की अनुमति  थी और सूर्य  स्नान के समय  परीक्षण  कमरा  छोड़ सकते थे| उनके  नियमित रूप से किए गये कुल्ला और स्नान गतिविधियों पर  निगरानी ठीक से नही रखी गयी थी |मैने  एक  बुद्धिवादी विशेषज्ञ दल के  साथ  परीक्षण व्यवस्था की जाँच करने  का अवसर माँगा था ,पर  अहमदाबाद से तत्काल कोई भी प्रतिक्रिया नही मिली |  अचानक स्टर्लिंग अस्पताल से  मुझे आमंत्रित किया गया - लाइव  टीवी पर  - अगले दिन की प्रक्रिया (परीक्षा) में  शामिल होने के लिये |

सुबह जब हम  गुजरात के लिए उड़ान भरने  तैयार थे, सूचित किया गया कि अभी हमें  परियोजना के प्रमुख अधिकारी की अनुमति का इंतजार करना पड़ेगा | और ये कहने की जरूरत नहीं है : कि ये अनुमति कभी नहीं आई |

इसी तरह, हम नवंबर  २००३  में डा शाह के प्रथम  परीक्षण में भी  भाग लेने में  असमर्थ रहे थे| डा शाह जिनके पास पहलाद जानी पर किए गये अध्ययनों का एक लंबा रिकॉर्ड है| जिसकी अब तक किसी भी वैज्ञानिक पत्रिका में चर्चा नहीं की गयी है| वे  केवल  अपने इस  धूप सिद्धांत को साबित करने की कोशिश करते रहे : कि मनुष्य खाने और पीने के अलावा किसी  अन्य ऊर्जा स्रोतों से भी जिंदा रह सकता है, उसमे से एक है सूरज की रोशनी | प्रहलाद जानी डा शाह का पहला मामला नही था २०००-२००१ में, उन्होने एक वर्ष से भी अधिक समय तक हीरा  मानेक पर परीक्षण किया था और  अपने दावे की पुष्टि की, कि वह सिर्फ़  धूप ख़ाता है(और कभी कभी  थोड़ा सा पानी)|  शाह के इस अनुसंधान को  नासा और पेन्सिलवेनिया विश्वविद्यालय द्वारा जांच किया गया था| जिसको अधिकारिक तौर पर अस्वीकार  कर दिया था |

डा. शाह कट्टर जैनी थे और भारतीय जैन डाक्टर 'फेडरेशन (ज्ड़फ), के अध्यक्ष भी थे| उन्होने यह प्रस्ताव रखा कि भगवान महावीर की ' महाविज्ञान '  द्वारा चिकित्सा तथ्यों को अत्याधिक बारीकी से प्रकट किया गया है, और  अनुसंधान के द्वारा जैन धारा के अंतर्गत उसी दिशा में अपूर्ण चिकित्सा विज्ञान पर कार्य किया जा सकता है| हमे केवल आश्चर्य ये है कि धार्मिक आस्था  के कारण क्या उनकी  शोधकर्ता आँखों के आगे कभी कभी बादल घिर जाते हैं | दिलचस्प है, उनकी टीम के कई  सदस्य जैनी  हैं , और हीरा मानेक परीक्षण में भी उनके साथी ज्ड़फ के एक पूर्व अध्यक्ष थे|

शाह ने यह भी  सुझाव दिया कि यह  धूप सिद्धांत संभवतः सेनिकों के लिये उपयोगी  हो सकता है |  और ये शर्म की बात होगी कि भारतीय रक्षा मंत्रालय इस सुझाव को मान लेगी |क्या हम सेना को  धूप आहार देने पर विचार करने लगेगें | ये जानने के लिए हम भी इच्छुक हैं |

                                                                                          

 हिन्दी अनुवादक : दीपाली सिन्हा

सनल एडमरूकु : मदर टेरेसा का भारत में योगदान - एक दिखावा

मदर टेरेसा का भारत में योगदान - एक दिखावा

सनल एडमरूकु

प्रेसीडेंट

इंडियन रॅशनलिस्ट असोसियेशन & रॅशनलिस्ट इंटरनॅशनल

भारत, विशेष रूप से कलकत्ता के ग़रीब लोगों के लिये  मदर टेरेसा का महान योगदान रहा है| उनके इन अच्छे कार्यों के लिए उन्हें प्रसिद्ध कैथोलिक, एक नोबेल शांति पुरस्कार विजेता और साधवी की उपाधि से सम्मानित किया गया | सनल एडमरूकु( सेक्रेटरी जनरल ऑफ  इंडियन रॅशनलिस्ट असोसियेशन आंड प्रेसीडेंट ऑफ रॅशनलिस्ट इंटरनॅशनल) का कहना है  कि , “ उनके भारत के लिए किये गये कार्यों का वास्तविक  मूल्यांकन  किया जाये तो मुझे एसा कोई  कारण  दिखाए नही देता है जिसके लिए देशवासी उनके आभारी  रहें”|

मदर टेरेसा ने  एक  खूबसूरत, दिलचस्प, जीवंत और सांस्कृतिक रूप से समृद्ध भारतीय महानगर कलकत्ता को  गंदगी, दुख, निराशा, और मौत का नाम दिया | ये शहर उनके इस  बहुत ही खास धर्मार्थ कार्य के लिए प्रसिद्ध पृष्ठभूमि बन गया| उनका संगठन कलकता के उन २००  संगठनों में से एक था जो वहाँ  के स्लम निवासियों की मदद करने और उनका बेहतर भविष्य का निर्माण करने  सामने आये | यह स्थानीय स्तर पर बहुत  सक्रिय दिखाई नहीं दिया, लेकिन उनके  स्लम स्कूल के  ५०००  बच्चों की बेबुनियाद कहानी से उनकी संस्थानों को अंतरराष्ट्रीय प्रचार में  लाया गया |
मदर टेरेसा ने भारत की ग़रीबी के नाम पर लाखों डालर (कुछ लोगों का कहना अरबों) एकत्र किया,  यह सब पैसे कहाँ गए?  जिस कार्य के लिए इस धन राशि को एकत्र किया गया निश्चित रूप से इसका सही उपयोग नही हुआ | उनके आश्रम में  पीड़ितों  को केवल कुछ कटोरे सूप ,थोड़ी सी देखभाल और आश्रय दिया जाता था | दुनिया में धनी वर्ग भी  उदार नहीं है,वो भी ग़रीबी को आकर्षण बना कर रखना चाहता है | मदर टेरेसा कहती थी “ग़रीबों का दर्द बहुत सुंदर है और इस दर्द और पीड़ा के इस उदाहरण से पूरी दुनिया को आध्यात्मिक स्तर पर लाभ हो रहा है”| क्या हमें एक सनकी अरबपति के इस व्याख्यान के लिए आभारी होना चाहिए |

उनके आश्रम में लोगों को इसलिये लाया जाता था ताकि दुनिया देख कर आँसू बहा सके | तथापि वास्तविकता शर्मनाक है: छोटे छोटे घर जहाँ इतनी भीड़ रहती थी कि  कई रोगियों को एक  दूसरों के साथ  बिस्तर साझा करना पड़ता था यद्यपि वहाँ कई तपेदिक, एड्स और अन्य अत्यधिक संक्रामक बीमारियों से पीड़ित मरीज थे, फिर भी स्वच्छता की कोई चिंता नहीं थी | रोगियों को अच्छे शब्दों, अपर्याप्त पुरानी दवाओं, पुराने सुइयाँ (जो गुनगुने पानी में धो ली जाती थी) से इलाज़ किया जाता था |  खुले घाव ,कराहते रोगी जिन्हे  दर्दनिवारक दवाइयाँ भी  नही दी जाती थी उनके आश्रम  में देखे जा सकते थे| यहाँ तक दर्दनिवारक दवाइयाँ तो गंभीर बीमारियों में भी नही दी जाती थी | मदर टेरेसा के अनुसार, "एक व्यक्ति के लिए सबसे सुंदर उपहार है कि वह मसीहा के दुखों में  भागीदार  बन सके "| एक बार जब  पीड़ित जो दर्द से कराह रहा था था  तो उसे दिलासा देते हुये उन्होने कहा  : "आप पीड़ित हैं, इसका मतलब है कि यीशु आप को चुंबन दे रहे हें!" तो  दर्द से पीड़ित आदमी गुस्से से चिल्लाता है: " अपने यीशु को कहो कि वो चुंबन नही करे" क्या हमें इस तरह के दान के आभारी होना चाहिए ?क्या हमें ये बर्दाश्त करना चाहिए कि अज्ञानी और असहाय लोगों के साथ धर्म की ओट पर उनकी पीड़ा को मसीहा से जोड़ कर उनके साथ अमानवीय व्यवहार किया जाये?

मदर टेरेसा को नोबेल शांति पुरूस्कर प्राप्त हुआ, तो ओस्लो में दुनिया भर में अपना भाषण प्रसारित करने का उन्हे अवसर मिला | अपने भाषण में उन्होंने  गर्भपात को दुनिया की सबसे बड़ी बुराई बताई और जनसंख्या नियंत्रण के खिलाफ मुहिम छेड़ने का बीड़ा उठाया | उन्होंने ये माना की उनका धर्मार्थ कार्य गर्भपात और जनसंख्या नियंत्रण के खिलाफ बड़ी लड़ाई का हिस्सा हे | यह कट्टरपंथी स्थिति भारत और अन्य तीसरी दुनिया के देशों के चेहरे में एक तमाचा है, जहां जनसंख्या नियंत्रण देश के विकास, प्रगति और सामाजिक परिवर्तन की मुख्य कुंजी है | क्या हमें मदर टेरेसा के लिए आभारी होना चाहिए? जिन्होंने दुनिया भर में  हमारे खिलाफ प्रचार करके, हमारे नाम से पैसे एकत्र किए |

कलकत्ता में मदर टेरेसा गरीबों की सेवा नहीं कर रही थी, परोक्ष रूप से वह पश्चिम में समृद्ध लोगों के लिए कार्य कर रहीं थी | वह उन अरबों डालर का दान लेकर उन समृद्ध लोगों की बुरी अंतरात्मा पर काबू पाने में मदद कर रहीं थीं | कई तानाशाही और अपराधी भी अपने कुच्छित कार्यों पर परदा डालने के लिए उनकी  मदद करते थे | मदर टेरेसा उनके लिए पूजनीय थीं |तथापि अधिकांश समर्थक अच्छे इरादे और  गर्म दिल के भी थे, जिन्हे ये भ्रम था कि वह "सैंट ऑफ दा गटर" हें ,जिन्होंने सबके आँसू पोंछे और उनके सब दुख दूर करे और उन्हे न्याय दिलाया| जो उन्हें प्यार करते हैं वो उनकी हकीकत को स्वीकार करने कतई तैयार नही है |

                                                                                                    हिन्दी अनुवादक : दीपाली सिन्हा

Sanal Edamaruku about Sathya Sai Baba

India would have been a better place without Sathya Sai Baba

Sanal Edamaruku

President

Indian Rationalist Association & Rationalist International

When Sathya Sai Baba died this morning (24 April 2011) at the age of 85 years, he proved once again that miracles and predictions fail. He had predicted at a public gathering at his head quarters in Puttaparthy, in 2000, and repeatedly many times, that he would die at the age of 96 only. And till the last moment, many of his devotees clung to his word and waited for a miracle. May it be an eye opener for the millions of gullible people whom he misguided and deluded.

De mortuis nihil nisi bene, they say, say nothing but good of the dead. But I think Sathya Sai Baba’s case qualifies for an exception. Too great is the damage that he did to India. His devastating influence on reason and scientific temper caused huge setback to the country. At a time, when scientific progress led to great social and economic leaps and scientific awakening started spreading all over India, Sathya Sai Baba launched a “counter revolution” of superstition, supported by irresponsible politicians and other public figures who should have known better. In my judgment, this is his greatest crime. I have succeeded again and again to expose him publicly as a fraud, so did some other rationalists. But due to his political protectors he was never held responsible for his crimes against public reason. Nor was he ever booked for any other crime he was accused of. Numerous cases of alleged sexual abuse and murder are yet to be investigated, not to mention the financial secrets of his empire.

Sathya Sai Baba insisted in all seriousness that he was god, the creator of the universe, and “proved” his divinity with a couple of small “miracles”. As son of a village tantric he was familiar with the hand sleights and tricks of the trade. However, he did not only fascinate poor and uneducated villagers with his fraudulent performances. Over the years, he managed to attract a galaxy of India’s rich and powerful, among them ministers, prime ministers, presidents, chief justices, top industrialists and superstars.

Sathya Sai Baba had a special modus operandi that was the key for his astonishing success and the root of his enormous clout. Many of his high society devotees came to serve their own vested interests. Some came to rub shoulders with the prominent. Many joined the club because it was working as a powerful syndicate spreading its tentacles all over the political system. It was a way to the top jobs and a way to get things done. Others were seeking financial support or wanted to get rid of ill-gotten black money: The empire, it is alleged, was based on money laundering, using foreign devotees and branches. In fact, the huge foreign donations to Sai Baba stood in contrast to the comparatively modest number of active foreign devotees and the sometimes quite weak foreign branches, some of them residing in private homes. That is no great surprise, when one considers that Sai Baba did not speak any other language than Telugu and traveled only once in his whole life abroad – to visit his friend Idi Amin in Uganda.

On his 80th birthday, Sai Baba’s supporters announced that he would turn from a miracle man to a philanthropist. That was, after I had demonstrated his miracles so often in TV shows that many kids in the streets could imitate them. That he since spent a part of the great fortunes, swindled out of the gullible, for social development around his ancestral village, is highlighted now to present him as a saint. But as useful and welcome hospitals, schools and drinking water projects for the poor always may be: this kind of alibi-philanthropy is well known even from mafia-bosses. It cannot be weighed against his crimes and the damage he has done to the Indian society.

In December 2005, I wrote a letter to then President Dr. Abdul Kalam, one of Sai Baba’s ardent supporters, which was never answered. I demanded criminal investigations against Sai Baba. If his social development projects are meant to be indulgence to nullify his crimes, this procedure is unprecedented and unacceptable, I wrote. It is a shame for India that well-founded accusations and numerous reputed witnesses against Sai Baba are ignored without any investigation. Do saffron clothes make an offender untouchable for the law? Do we have to tolerate that political protectionism raises its head so boldly, mocking India's democracy?

Sathya Sai Baba caused great damage to India. His irresponsible political patrons corrupted the political culture of India. Encouraged by the clout of Sathya sai Baba, a new clan of miracle mongers imitated him. India would have been a better place without Sathya Sai Baba.

Sanal Edamaruku leads a course on "Science behind Miracles" at the National Science Centre

    

30^th May 2010

                                                                                         

Exposed: the tricks of India’s ‘guru’ fraudsters

Hannah Gardner, Foreign Correspondent

Sanal Edamaruku calls for silence, stretches out his upturned hands and then issues a single command: levitate. Graham Crouch for The National

NEW DELHI // At Sanal Edamaruku’s feet lies a boy of 13 draped in a piece of red cloth.

Mr Edamaruku calls for silence, stretches out his upturned hands and then issues a single command: levitate.

Upon that, the boy appears to float free from the floor, rise three feet in the air and hover for a few seconds, before gently descending.

With his unblinking gaze and his hypnotic voice, Mr Edamaruku could be anyone of hundreds of thousands of holymen, also known as “fakirs” and “babas”, across India who claim to be able to perform such miracles. Only he is not.

In fact, as head of the Indian Rationalist Association, Mr Edamaruku spends his time exposing these people as part of his mission to bring about an Indian Enlightenment.

“The goal I have is to stop these fraudulent babas and gurus,” Mr Edamaruku said. “Despite our phenomenal progress, superstition and obscurantism are still strong in our country. These people have huge power over the lives of many Indians.”

To diminish that power, Mr Edamaruku is running a course at Delhi’s National Science Centre this month titled “The Science Behind Miracles”, where he teaches schoolchildren how tricks such as levitation are performed.

The idea is to foster a healthy scepticism in the next generation of teachers, leaders and managers and a desire to seek scientific rather than mystical explanations when faced with seemingly inexplicable phenomena. “We want these children to be ambassadors of change,” Mr Edamaruku said. “We want them to go home and show their friends and families what they have learnt.”

Religion and superstition have a long and rich history in India. Three of the world’s six major faiths were founded here and the country has more temples than it does schools. The country’s large population, high levels of poverty and low levels of education produce the perfect conditions for old wives’ tales and superstitious beliefs to endure.

During a recent solar eclipse, families buried handicapped children up to their necks in earth in the belief that it would cure them. Indian newspapers often contain stories of people carrying out human sacrifices to conceive, obtain occult powers or achieve business success.

Experts say the decentralised nature of India’s main religion, Hinduism, also plays a role because there is almost no regulation of religious practice or the actions of those who claim to represent it. As a result, anyone can set themselves up as a guru offering advice on matters ranging from the spiritual, to health or money.

In March, Delhi police arrested Shiv Murat Dwivedi, a former security guard turned guru, for running a multimillion-dollar prostitution ring out of his religious headquarters. Last month, police finally caught up with Paramahamsa Nithyananda, a self-styled guru from Bangalore who was wanted on charges of rape and sexual exploitation of his devotees, and fraud. “These people are criminals and conmen. They are hiding behind religion,” Mr Edamaruku said. “We have two Indias – one 21st-century India and one 16th-century India. The 16th-century India is holding the 21st-century India back.”

The levitation trick is simulated by lying on the floor under a blanket and then sitting up slowly while holding out two hockey sticks to mimic the rising of the legs and feet. Another “miracle”, in which godmen make rocks explode simply by sprinkling holy water on them, is achieved by embedding sodium crystals in the rocks, which expand rapidly on contact with water.

Mr.Edamaruku demonstrates to schoolchildren some of the tricks used by fake holymen in India. Graham Crouch for The National

Likewise, a trick where a fakir is able to create fire by pouring ghee, or clarified butter, on a pile of wood and staring at it, is accomplished because the ghee is actually glycerine and the wood has been sprinkled with potassium permanganate. The two chemicals react and combust a few minutes after coming into contact.

Exposing these fake babas can be dangerous, however.

“I have never felt threatened by the members of the public, but the babas have attacked me,” Mr Edamaruku said.

One fakir threw a pot of burning coals in Mr Edamaruku’s face when he revealed how the tantric was able to hold it without burning himself. Another time, the state government in Kerala tried to arrest him after he discovered that officials at the famous Sabarimala temple were faking lights in the sky, which draw millions of pilgrims – and generate millions of dollars of revenue – every January.

Most famously, though, Mr Edamaruku agreed to participate in a live television show where a famous tantric tried to kill him using black magic. The show was one of the most watched in Indian television history and when the godman failed, his career was in tatters.

In the past, the Rationalists concentrated their activities on rural communities, thinking that superstition would fade naturally in the cities.

Of late, Mr Edamaruku has become worried by the degree to which many wealthy urban Indians continue to embrace these beliefs.

“There is a popular misconception that superstition only exists in rural areas but superstition is thriving in well-educated, urban middle class families as well,” Mr Edamaruku said.

The godmen who were arrested recently both had middle- and upper-class clients and a few weeks ago it emerged that a Delhi high school had hired an astrologer to give careers advice to graduating students.

Modern life, with all its pressures, may be even contributing to the phenomenon. Few urban Indians have the time to do long pujas (prayer ceremonies) or go on pilgrimages any more, yet with competition for good jobs and places at India’s leading universities high, many people feel the services of private gurus or a numerologist might just give them the edge. Hence the course, which covers everything from miracles to numerology and astrology.

“I want these children to realise that if they get good exam results, it is because they have worked hard not because their parents have paid for a godman to do a puja.


“I want people to make their own decisions. They should not be guided by ignorance, but by knowledge.”


One area where he chooses to tread lightly, however, is religion. He is mindful of the fact that many of the children who attend the course come from religious homes. So far, not one child has been withdrawn from the course, which lasts five days, and which has been running on a weekly cycle since May 17. In fact the last week, which starts today, is oversubscribed.